- Лиз…

Я взглянула на Адриана и поняла, что мы остановились и стоим, едва ли не в обнимку.

Звуки вокруг вдруг затихли, даже снег точно замер в воздухе.

- Я не буду извинятся за то, что сделаю сейчас.

С этими словами огненный маг наклонился и коснулся моих губ легким, почти дразнящим поцелуем.

***

Ладно, иногда я тайком от мамы пролистывала любовные романы в цветных ярких обложках. Они хранились в шкафу, в комнате родителей и, конечно, трогать их мне было строго запрещено. И там всегда описывался поцелуй как нечто взрывное и такое, от чего в глазах у героинь мелькали звездочки.

Так вот, у меня перед взглядом ничего не замелькало и внутри взрывов не последовало. Просто стало очень хорошо и немного щекотно. Я так и замерла с открытыми глазами. Передо мной подрагивали ресницы Адриана, длинные, как у девушки. А губы горели.

- Лиз, тебе не говорили, что во время поцелуя глаза лучше закрывать? - поинтересовался друг, чуть отодвигаясь.

- Зачем?

- Затем. - с напускной строгостью ответил Адриан и шепнул. - Ну!

Я прикрыла глаза, чувствуя себя легкой, как перышко. Так бы и улетела, но Адриан меня продолжал держать за плечи одной рукой, а вторую запустил в мои волосы. А потом опять поцеловал, уже смелее, заставляя меня вцепиться ему в пальто. Изо всех сил. Так как голова закружилась от нахлынувших эмоций.

Я пыталась отвечать, но, наверное, неумело. Пальцами провела по щеке Адриана, теплой, почти горячей. Такими же оказались и его губы, которые меня согрели моментально.

- Что ты делаешь со мной, водница? - его шепот раздался прямо возле моих губ.

Наше дыхание смешивалось в морозном воздухе, улетало вверх.

- Что? - меня хватило только на короткий вопрос.

- Посмотри на меня.

А вот с этим сложнее, да. Я прятала взгляд, пока Адриан не обхватил мое лицо и не заставил взглянуть на себя.

- Мне тебя здесь не хватало. - сказал он тихо, но я услышала.

Я теперь услышала бы его на другом конце мира!

В глубине черных глаз Адриана дрожало то, что он сейчас пытался сказать мне поцелуем. Я уставилась как завороженная.

- Мне тебя тоже… не хватало.

Это я сейчас сказала?!

Мне казалось, что мы оба существуем сейчас отдельно от остального мира.

Он. Меня. Поцеловал.

Наверное, именно в тот момент я поняла, что мой друг детства стал чем-то большим.

А он понял?

Мы постояли так еще немного, глядя в глаза друг другу. Снег между нами сыпался густыми хлопьями, оседал на ресницах.

- Водница, надо идти.

В голосе Адриана слышалось сожаление, он даже брови опять нахмурил и посмотрел в сторону главной площади так, точно ненавидел ее.

- Надо. - выдохнула я.

Время поджимало. Быстрый взгляд на гигантскую проекцию часов, что висела над площадью, это подтвердил.

- Мы сможем встретиться завтра? - спросила я, когда мы спустились вниз.

Адриан крепко держал меня за руку, отчего внутри меня все росло тепло. Такое, от которого хотелось прыгать и визжать от радости.

- Завтра бал, водницца. - ответил он с тяжелым вздохом. - С утра я обещал матери съездить с ней, забрать драгоценности от ювелира. А потом она меня не выпустит из дома. Ты же знаешь: внешний вид, высшее общество, достойные манеры.

При этом он скорчил такую физиономию, что я не выдержала и рассмеялась, обращая на себя внимание прохожих. Но в такой вечер смех слышался часто. Особенная предпраздничная атмосфера рисовала на лицах людей улыбки.

- Точно, бал. - вздохнула я.

- Ты серьезно не будешь на нем, Лиз? Твой отец занимает не последний пост в Аргениуме.

- Не хочу. - отрезала я, вспомнив Гловера.

Не смогу я пойти на бал с этим напыщенным индюком! Особенно после сегодняшнего свидания не смогу!

- Зато после бала мы обязательно увидимся. - подбодрил меня Адриан.

Он посмотрел вокруг: мы уже вышли на главную площадь, заполненную народом. Тут и там мягко светились иллюминации, над головой то и дело возникали огненные образы будущего волшана года. Эта традиция пошла с незапамятных времен. Каждый год общим голосованием жителей Терралии выбирался волшан одной из стихий. И становился символом будущего года. На этом очень хорошо зарабатывали продавцы сувениров, игрушек и прочей дребедени.

- Где твоя подруга?

Я огляделась и среди прохожих увидела мелькнувшее пальто темно-голубого цвета. Хелен стояла у выключенного на зиму фонтана и оглядывалась.

- Вон она.

- Тогда иди к ней.

Я замешкалась на пару секунд, а затем развернулась к Адриану и сама, пусть и неловко, поцеловала его. А затем бросилась к Хелен, слыша сзади удивленный возглас Адриана. Сердце колотилось как бешеное, едва не выпрыгивало из груди.

- Лиз!

- Хелен! - завизжала я, вцепившись в подругу.

Хелен тоже взвизгнула, когда я покружила ее на месте и едва не уронила. Мы плюхнулись на край фонтана, уставились друг на друга.

- Ты чего? - шепотом спросила подруга, поправляя съехавшую набок шапку.

- Я ему нравлюсь!

Приходилось шептать, наклонившись к Хелен. Я не хотела, чтобы подслушали чужие уши.

- Он тебе это сказал?!

- Он меня поцеловал!

Хелен вцепилась мне в руки ледяными пальцами, ее глаза сияли. В этот момент я поняла, что судьба подарила мне настоящую подругу. Которая переживает и радуется вместе со мной.

- Сам?!

- Конечно! - рассмеялась я и тут же осеклась, так как смех вышел немного сумасшедшим. Перед глазами все еще дрожали ресницы Адриана, слышался его тихий прерывистый голос:

“Что же ты со мной делаешь, водница?”

- Мамочки-волшаночки! - зашептала Хелен. - Лиз, ты понимаешь, что у тебя теперь парень из Аркано?

- Думаешь, мы встречаемся?

- Ты совсем дуреха? Он твой друг детства, вы с ним гуляете и поцеловались! Конечно!

- Мне не верится! - затрясла я головой.

- Ты завтра идешь на бал? Туда собираются все сливки общества.

Бал...бал! Я понурилась и покачала головой.

- Родители настаивают, но я не пойду, Хелен. Они считают, что я должна отправиться туда с Гловером.

- Бе! - скривилась Хелен. - Он в последнее время ходит так, точно ему сай подпалил любимый пиджак. А твой парень туда собирается?

- Собирается. Но я ему уже сказала, что не иду.

Мы с Хелен не спеша побрели к краю площади. Там останавливались экипажи, и там должен был поджидать нас кучер. Я пока не могла думать связно, шла и глупо улыбалась. Хелен же хихикала и говорила, что у меня дурацко-влюбленный взгляд.

- Гловер это мерзко. - согласилась она, наконец. - Эх, а классно было бы: ты в новом шикарном платье, с прической. И твой огневик весь такой… жаркий. Вы кружитесь в танце, все смотрят на вас и понимают, какая красивая пара. Из области сказки, да?

- Ага . -согласилась я. - О, вон Марсель подъехал. При нем ни-ни.

Хелен изобразила как закрывает рот на замок. В экипаже мы мирно болтали про магазины и будущую инциацию, поругали хольдо и посетовали на то, что после каникул прибавится еще два новых урока. А сами переглядывались и едва не срывались на смех. Надеюсь, кучер ни о чем не догадался.

Сначала мы подвезли Хелен до Мимамо. Послезавтра она отправлялась на каникулы, к родителям. Мы обнялись и договорились обмениваться письмами. Подруга, перед тем как выскочить из экипажа, подмигнула мне. Я же вспомнила про ее замечание о дурацко-влюбленном взгляде и заволновалась. А вдруг родители посмотрят на меня и сразу поймут, что я на самом деле делала и с кем гуляла?

Надо срочно что-то сделать с лицом!

Я так старалась выглядеть менее счастливой, что когда влетела в дом, а потом и в гостиную, то мама с отцом едва не подпрыгнули. Они мирно сидели у камина и о чем-то разговаривали. Но при моем появлении замолчали и почему-то стали внимательно разглядывать меня.

- Лиз, у тебя все в порядке, дорогая? - осторожно спросила мама.

- Да, все великолепно. Я устала, можно я пойду в комнату?

- Ты поругалась с Хелен? - поинтересовался папа. - У тебя такое лицо…