Я выдохнула. Как и обещал Адриан, для чужака там были лишь пустые страницы.

- Ты что себе позволяешь? – приободрившись, возмутилась я.

Но Леонар молча раскрыл моё расписание и изучил его.

- Зайду после последнего урока. И только посмей сбежать! – отчеканил он, а от последних слов повеяло неприкрытой угрозой.

«Не поздоровится», - так и повисло в воздухе.

Засунул расписание в записную книжку и всучил её мне. После чего окинул меня напоследок предупреждающим взглядом и ушёл.

В первый момент меня в дрожь бросило от властного и холодного тона. А потом пришла злость. Да кто он такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне!

Ещё не стал женихом, а уже указывает, запрещает, и в довершение всего его девушка на меня нападает. Всё же необходимо поговорить с отцом и донести до него некоторые факты.

- Лиз, ты как? – обеспокоенно спросила Ленора.

Друзья стояли в стороне, дожидаясь меня, и смотрели немного виновато.

- Может, с ним разобраться? -  спросил Эдуард.

О да, кажется, кому-то чувство самосохранения совсем отказало. Много ли он может против старшекурсника с волшаном?

- Всё хорошо, - ответила с уверенностью, которой не чувствовала. – Идёмте на занятия.

- Что он от тебя хотел? – с сочувствием спросила Хелен.

- Ничего. Поговорить после уроков.

- Хочешь, мы будем рядом.

- Нет, спасибо. Я справлюсь, - отказалась я.

Хочет поговорить? Да, пожалуйста! Я ему тоже много чего скажу. Чем быстрее он во мне разочаруется, тем скорее я избавлюсь от угрозы помолвки с ним.

Взглядом зацепилась за подругу Эллис, которая вчера успокаивала её. Она приостановилась и прислушивалась к нашему разговору. Увидев, что я её заметила, сделала незаинтересованное лицо и пошла в столовую.

- Идёмте, - поторопила друзей. Не хватало, ещё и с подружкой Гровера здесь столкнуться.  

- Лиз, а ты точно не хочешь этой помолвки? – осторожно уточнила у меня Ленора. – Просто договорные браки в прядке вещей. Он молод, кра... симпатичен, знатен, богат. Вдруг, тебе подберут старика какого-нибудь вместо него?

- Он мне отвратителен! – убеждённо произнесла я. – Мне нужно получить волшана и обрести баланс магии. Я думаю, что отец именно поэтому ничего не говорил о помолвке. Это на крайний случай, если я окажусь совсем... слабым магом.  

- Не дрейфь, Лиз, - легонько стукнул меня по плечу кулаком Эдуард. – Уверен, ты ещё утрёшь всем нос.    

Ага, я тоже хотела в это верить всей душой, и гнала тревогу.  

***

До конца занятий я не находила себе места. Даже получила замечание на последнем уроке за рассеянность. Как бы я не бравировала, но предстоящий разговор волновал.

Тем не менее, когда меня после уроков нашёл Леонар, я встретила его с уверенным видом.

- Пойдём, прогуляемся в парк, - бросил он мне.

- Нет! Ваше поведение в малолюдных местах не вызывает доверия, - чопорно ответила на это, но вызвала у него лишь насмешку.

- Считаешь, что я не решусь поцеловать свою невесту в этих стенах? Напрасно. Идём, - схватив за локоть, потащил за собой.

- Я не твоя невеста... – зашипела в ответ, но он не обратил на мой выпад внимания. Не желая устраивать безобразную сцену на потеху всем, сцепила зубы, сдерживая раздражение,  и сделала вид что всё так и надо, мы просто гуляем.

Вокруг царила суета, уроки закончены и на нас мало обращали внимание. Леонар спустился этажом ниже и провёл меня в другое крыло. Тут почти все уже разошлись, а завернув за угол, увидела классы для лабораторных работ, практических занятий и экспериментов.

Достав из кармана ключ, он открыл кабинет и втолкнул меня туда. По инерции я сделала несколько шагов вперёд, а потом резко развернулась.

- Ты как себя ведёшь!

- Элизабет, сбавь тон, - холодным тоном оборвал меня Гровер, поморщившись. – Обрати внимание на своё поведение.

- Не тебе мне указывать! Ты мне никто.

- Мне, - этот гад скрестил руки на груди, перекрывая выход и оглядывая меня сверху донизу. – Я твой будущий жених и муж. Кстати, я написал отцу, что твоя кандидатура меня полностью устраивает.

- Что?! – опешила я, надеясь, что ослышалась.

-  Признаться, у меня не было никакого желания брать в жёны провинциальную клушу, пусть она хоть трижды из знатного рода. Но ты ничего так, даже забавная. Зубастая. Тем приятнее тебя будет воспитывать.  

Увлечённый своим монологом, он не заметил, что дверь за его спиной приоткрылась.

- Леонар, зачем я тебе? Ты мне не нравишься и я скорее сбегу со свадьбы, чем свяжу свою жизнь с тобой.

- Ты меня этим и привлекаешь. Приятное разнообразие, знаешь ли. Ты даже не  представляешь, как надоели глупые дурочки, ловящие каждое моё слово и взгляд.

Я бы могла обвинить его в излишнем самомнении, но видела, как ему строят глазки и ахают, стоит ему пройти мимо.

- А как же Эллис? Вы же с ней встречаетесь.

- И будем встречаться, пока я здесь учусь, а потом наши пути с ней разойдутся.

- Как ты можешь такое говорить? Она же тебя любит.

Ага, даже с ума сходит: буйная, готова буквально уничтожать своих соперниц.

- А что Эллис? Она не подходящая партия для меня.

- Но зачем же ты с ней...

- Встречаюсь? – неприятно улыбнулся Гровер. Меня выводили из себя его спокойствие и самоуверенность. Леонар шагнул ко мне и стоило огромного труда не отшатнуться, гордость не позволила. – Понимаешь, Элизабет, у каждого мужчины есть свои потребности. Ты ещё слишком невинна, и их удовлетворяет она. Но как только мы поженимся, я всему тебя обучу.  

- Ты омерзителен!

- Ну-ну, малышка, я научу этот ротик произносить более приятные слова, - схватил меня за подбородок он, но поцеловать не успел. В его голову полетел водяной шар, и я еле успела отпрыгнуть, но капли ледяной воды брызгами попали на платье.

- Так значит, - к Гроверу разгневанной фурией летела Эллис, и я поспешила убраться подальше от этих двоих, обходя их по дуге.

- Элли, ты не так всё поняла... – успокаивающе произнёс Леонар, но в него полетел ещё один шар, от которого он уклонился.

Пока эти двое были заняты выяснением отношений, я бросилась к спасительному выходу. За дверями ожидали подруги Эллис. На миг я замерла, но нападать они не спешили. Мы обменялись с ними взглядами, а потом я молча прошла мимо них. Кажется, теперь не только я убедилась, какой Гровер подлец.

Глава 11

Выходные! Как я ждала их. Они означали не только поездку домой, но и встречу с Адрианом. Я уже заранее предвкушала то, как подойду к нему, как обниму. Как загляну в глаза и почувствую, как плечи охватывает тепло. От таких мечтаний в голове становилось легко-легко, хотелось обнять весь мир.

Хотя он не упускал возможности подставить мне подножку. Контрольная по проверке прошлогодних знаний применения магии на практике я безнадежно провалила. Лорд Лоу, глядя на то, как я пытаюсь заставить тонкий ручеек повернуть в новое русло, покачал головой. Затем я не смогла вытянуть воду из ткани. Зато смогла вытащить на поверхность крошеный подземный ручеек, причем совершенно случайно. В итоге, Лорд Лоу со вздохом нацарапал в журнале нечто подозрительно похожее на низший бал. Впоследствие, выяснилось, что так оно и было.

Леонара я избегала, хотя порой ощущала на себе его мрачный взгляд. Еле сдерживалась, чтобы снова не обернуться и не показать язык. Рядом с ним по-прежнему крутились какие-то девушки, только Элли не было. Ее вообще в последнее время я не видела. Ходили слухи, что эту истеричку родители забрали, чтобы она “пришла в себя и начала снова вести, как положено воспитанной будущей магичке”.

С утра, в первый день выходных, за мной приехал отец.

- Бет! - воскликнул он со смехом, когда я повисла у него на шее. - Тебе уже не пять лет, а почти пятнадцать!